一年生草本，无根状茎。秆丛生，稍柔弱，高2-12厘米，扁锐三棱形，棱呈翅状，平滑，基部具叶。叶短于或长于秆，宽2-4毫米，平张，背面中肋稍呈龙骨状隆起，平滑，无毛，或有时边缘稍有疏刺;叶鞘短，淡棕色。苞片2-4枚，叶状，长于花序;长侧枝聚伞花序简单，具4-7个辐射枝，密聚(或有时聚缩成头状)，辐射枝最长仅1.5厘米;小穗7-15个呈指状排列于辐射枝顶端，线状长圆形或线形，长4-10毫米，宽约1.8毫米，具12-30朵花;小穗轴直，无翅;鳞片排列疏松，后期向外展开，膜质，圆卵形或近于圆形，顶端圆，具极短的短尖，长约1毫米，暗紫红色或黑褐色，背面具3条脉，两侧脉之间常呈黄绿色，或有时基部为黄绿色，表面具显明的纵条纹;雄蕊2，花药短，长圆形，药隔突出成短尖;花柱短或中等长(花期与子房顶端窄狭部分相连，因而显得较长些)，柱头3。小坚果椭圆形或倒卵状椭圆形，顶端具较长的短尖，几与鳞片等长，初期淡黄色，后期淡棕色，平滑。花果期10月间。