Hi-Fi功放与AV功放是目前家用功放中的两个主要类别。这两类功放用于不同的用途，设计的侧重也不相同。Hi-Fi功放用于欣赏音乐，使用者追求的是尽可能的"原汁原味"。而AV功放的使用者追求的是与画面相配合的"现场"效 果，甚至是夸张了的"现场"效果。这两类功放不太好直接比较孰优孰劣， 比如价位同为三千多元的Hi-Fi功放与AV功放，Hi-Fi功放的成本投入只在两个声道上，而AV功放的成本投入则要兼顾5-6个声道，还要具有一定的效果处理功能。如果仅看其两个主声道的投入，肯定低于Hi-Fi功放两个声道的投入。其 放音效果的差异是显而易见的。但是无论是Hi-Fi功放还是AV功放，都有高档精品型与超值普及型之分，比如天龙的AVC-A1型AV功放，当其用于音乐放音时，其音效不会比一台四、五千元的Hi-Fi功放逊色。 一般来说，很难能有一台可以对Hi-Fi、AV全兼容的AV功放，AV功放兼顾Hi-Fi音乐欣赏是有条件的，这一条件就是使用者欣赏音乐时的要求与标准，如果使用者仅是用来欣赏一些休闲音乐，或是只要求能够听到乐曲的旋律，AV功放是比 较容易满足的，但是要是对音乐欣赏有较高的要求，一般的AV功放就难于满足了。
晶体管功放与电子管功放 用于Hi-Fi欣赏的功放可以分作晶体管功放和电子管功放两大类，以前还有用集成电路或是模块电路的Hi-Fi功放，但是现在已经不多见了。
晶体管功放和电子管功放并不存在着优劣的差异，只不过应用的器件不同(一是晶体管，一是电子管)，由于两类器件不同，其物理基理与电路特点也不相同。 电子管的电流是电子在真空中受电场力的吸引，运动形成的。而晶体管的电流是半导体元素的外层电子在电场力的作用下转移位置形成的。这种物理基理的不同，造成在实际应用中电路特点也不同。相对来说，电子管功放的工作电压 较高，但工作电流比较小，而晶体管功放的工作电压较低，工作电流都比较大。
电子管功放与晶体管功放的音色确是有一定的差异，两者对瞬态信号的响应也不相同。这种不同都又分别适应了不同类别的音乐和不同的音乐欣赏者，所以目前的Hi-Fi功放中形成了晶体管功放和电子管功放并存的情况。不过，若是 以品牌、型号、数量而言，晶体管功放所占的份额仍是绝对大于电子管功放。 甲类功放与乙类功放 晶体管功放输出级晶体管的工作状态，可以分做甲类与乙类。所谓甲类，简单地说就是使输出级晶体管在正弦交流信号的正负半周时均工作在线性区，而乙类则是仅使输出级的晶体管在正弦交流信号的正半周(或是负半周)工作在线性 区。由于输出级晶体管的工作状态不同，使得输出级的电源利用效率(即输出功放与耗电功率之比)也不同。在实用的输出电路中，乙类的效率要比甲类的效率高2-3倍。比如马兰士PM80晶体管 功放，在确定的供电电源条件下，工作在乙类时输出功率有100W，而在甲类时只有20W。
高保真Hi-Fi功放的技术指标主要有输出功率、谐波失真、信噪比、频率范围、额定阻抗和阻尼系数等，尤其强调了谐波失真和信噪比等;而AV功放虽然也有这些技术指标，但更强调了声道隔离度、延迟时间范围、各种声场模式(DSP系统、家用THX系统，杜比AC-3系统)等指标参数，另外AV功放还多了有关视频部分的指标。
Hi-Fi功放在放声方式上多以高保真为设计目的，讲究原汁原味地放大信号源发出的信号，主要用于欣赏音乐、人声等，追求声音的真实效果。而AV功放在放声方式则是以营造声场为主要设计目的，强调表现声音的方位感，模拟听音环境的气氛，例如电影院、大厅、教堂、体育场、演播室等等。
电路设计的不同
