​此属常绿，假鳞呈棍棒状或圆柱状，假鳞茎呈纺锤形，株高25厘米以上；一茎有叶2至3枚，叶片厚实呈长卵形。一般秋季开花一次，有的能开花2次，一年四季都有不同品种开花。花梗长20厘米，有花5至10朵，花大，花径约10厘米，有特殊的香气，每朵花能连续开放很长时间；除黑色、蓝色外，几乎各色俱全，姿色美艳，有“兰花之王”的称号。

卡特兰栽培上有单叶种和双叶种之分。

卡特兰假鳞呈棍棒状或圆柱状，具1-3片革质厚叶，是贮存水分和养分的组织。花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端，花大而美丽，色泽鲜艳而丰富。花萼与花瓣相似，唇瓣3裂，基部包围雄蕊下方，中裂片伸展而显著。

花大、雍容华丽，花色娇艳多变，花朵芳香馥郁。

先端尖尖的萼片3枚，竖直着延伸为此花的最大特征。卡特兰属的园艺杂交种，是国际上最有名的兰花之一。假鳞茎呈棍棒状或圆柱状，顶部生有叶1～3枚；叶厚而硬，花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端，花大而美丽，色泽鲜艳而丰富。

为巴西阿根廷哥伦比亚等国国花。品种在数千个以上。颜色有白、黄、绿、红紫等。