大部分由蕾丽兰亚族的蕾丽兰、卡特兰、白拉索兰中的2~3种杂交而成，也有原生卡特兰，如走路人（Cattleyawalkeriana）。 多年生草本。假鳞茎棍棒状，长10～15厘米，顶生叶片，革质，淡绿色，花大紫红色。栽培品种色彩丰富，有白、黄、橙红、深红、紫红和复色。常见品种有黄色的“香山”、“落曰”，绿色的“榆林”，白色的“优美”，粉红色的“真美”，红色的“火球”，紫红的“长河”、双色的“圣诞糖果”等。
盆栽或用作切花的大多为卡特兰的杂交种，其中有卡特兰属内品种间的杂交品种，如‘红蜡’， 也有卡特兰属与其他近缘属间杂交的品种，，如‘粉极’ 、‘美丽’、‘小木’、‘金比利‘、‘世袭’、‘雪莉’ ，还有卡特兰近缘属间的杂交品种。
另外，卡特兰还可根据花朵颜色分为单色花和复色花两大类，也可根据花型的大小分成大、中、小、微型四大类。
