扁穗冰草是禾本科冻草属疏丛型多年生草本植物。株高60~80厘米，土壤肥沃、水肥条件好时可达100厘米以上。根系发达，须根密生，具沙套，有时有短根茎。茎秆直立，2~3节，基部节呈膝曲状，上被短柔毛。叶披针形，长7~15厘米，宽0.4~0.7厘米，叶背光滑，叶面密生茸毛;叶稍短于节间，紧包茎;叶舌不明显。穗状花序，长5~7厘米，呈矩形或两端微窄，有小穗30~50个;小穗无柄，紧密排列于穗轴两侧，呈蓖齿状，每个小穗含4~7朵小花，结实3~4粒。颖不对称，沿龙骨上有纤毛，外颖长5~7毫米，尖端芒状，长3~4毫米。外稃有毛，顶端具短芒。种子千粒重2克。
