涤纶和天然纤维相比存在含水率低、透气性差、染色性差、容易起球起毛、易沾污等缺点。为了改善这些缺点，采取化学改性和物理变形的方法。化学改性方法有：①添加有亲水基团的单体或低聚体聚乙二醇等进行共聚，能提高纤维的吸湿率；②添加具有抗静电性能的单体进行共聚，可以提高纤维的抗静电和抗沾污性能；③添加含磷、含卤素和锑的化合物以改善纤维耐燃烧性能；④采用较低聚合度的聚酯纺丝以提高抗起球能力；⑤与亲染料基团的单体(如磺酸盐等)进行共聚，以改善纤维的染色性能。经过物理变形的有各种异形涤纶、与其他高聚物复合纺丝、着色的涤纶、细旦涤纶和高收缩涤纶等。

涤纶的生产过程包括缩聚和熔体纺丝两部分。原料主要从石油裂解获得，也可从煤和天然气取得。石油加热裂解得到甲苯、二甲苯和乙烯等，经化学加工后可得到对苯二甲酸或对苯二甲酸二甲酯及乙二醇。在早期涤纶生产中由于对苯二甲酸不易精制，曾用对苯二甲酸二甲酯和乙二醇为原料。1965年对苯二甲酸的精制获得成功，使涤纶生产工序减少，成本降低。用对苯二甲酸和乙二醇为原料生产的涤纶逐年都有增加。缩聚：将对苯二甲酸二甲酯和乙二醇进行酯交换，生成的对苯二甲酸乙二酯，在270~290℃和真空条件下缩聚而得聚对苯二甲酸乙二酯；或将对苯二甲酸与乙二醇直接酯化，然后对苯二甲酸乙二酯进行缩聚获得合成纤维聚合物。熔体纺丝：有切片纺丝法和直接纺丝法两种。切片纺丝是将缩聚后的高聚物熔体经铸带、切粒而得到切片，再经过干燥、熔融而纺丝。熔融过程中，切片所含的水分能使聚酯发生水解而影响纺丝性能和纤维质量，因此在纺丝前必须经过干燥，使切片含水率降低到0.01%以下。直接纺丝则将高聚物熔体干燥后的涤纶切片在螺杆中加热熔融，挤压送入纺丝箱体的各个纺丝部位，由计量泵精确计量和过滤后，从喷丝板的小孔中喷出。喷丝孔的直径一般为0.25~0.30毫米。喷出的熔体细流，被冷却气流冷却凝固成丝条​。

纺制短纤维时，多根线条集合在一起，经给湿上油后落入成丝桶。再经集束、拉伸、卷曲、热定形、切断等工序得到成品。如在拉伸后经过一次180℃左右的紧张热定形，则可得到强度达到6克/旦以上、伸长率在30%以下的高强度、低伸长率短纤维。

在纺制长丝时，凝固成形的丝条经给湿上油后，即以1000米/分左右的速度卷绕在筒管上。卷绕丝在双区热拉伸机上经拉伸而得到长丝，称为无拈无定形长丝，可直接用于织造或经变形加工而成变形丝。也可进一步经双层加拈机提高拈度，再经蒸汽热定形后供织造用。