中国习惯上把具金属或半金属光泽的、或可以从中提炼某种金属的矿物，称为某某"矿"，如方铅矿、黄铜矿;把具玻璃或金刚光泽的矿物称为某某"石"，如方解石、孔雀石;把硫酸盐矿物常称为某"矾"，如胆矾、铅矾;把玉石类矿物常称为某"玉"，如硬玉、软玉;把地表松散矿物常称为某"华"，如砷华、钨华。至于具体命名则又有各种不同的依据。有的依据矿物本身的特征，如成分、形态、物性等命名;有的以发现、产出该矿物的地点或某人的名字命名。例如锂铍石liberite(成分)、金红石rutile(颜色)、重晶石barite(比重大)、十字石 staurolite(双晶形态)、香花石hsianghualite(发现于湖南临武香花岭)、彭志忠石 pengzhizhongite(纪念中国结晶学家和矿物学家彭志忠)等。矿物的中文名称除少数由中国学者发现和命名(如锂铍石、香花石、彭志忠石等)及沿用中国古代名称(如石英、云母、方解石、雄黄等)者外，主要均来源于外文名称。其中有的意译，如上述的金红石、重晶石、十字石等;少数为音译，如埃洛石(halloysite)等;大多数则系根据矿物成分，间或考虑物性、形态等特征另行定名，如硅灰石(原文wollastonite为纪念英国化学家W.H.Wollaston而来)、黝铜矿(原文 tetrahedrite，意译应为四面体矿)等;还有音译首音节加其他考虑的译名，如拉长石(原文labradorite来源于加拿大地名Labrador)等。

新矿物

世界上已知矿物约3000种。随着研究手段的改进，新矿物种的发现逐年增多。若以20年为一个计算单位，则新矿物的发现，1880~1899年为87种 ，1900~1919年为185种，1920~1939年为256种，1940~1959年为347种。80年代平均每年发现新矿物约 40~50种。中国从1958年发现香花石开始，至1989年已发现新矿物约70种。