热转移印花工艺始于20年世纪60代初，其前身就是以化纤布料作为热转移印花的试验载体。随着科学技术的进一步发展，热转移印花技术已逐步深入到更多领域，从最初的布料印花，过渡到金属、塑料等材质上，从平面物体过渡到凹凸不平的不规则物体。

再到后来，热转移印花技术又有了更细化的发展。单以服装热转移印花为例，延伸出诸如:热熔型热转移印花、升华热转移印花、数码热转移印花等。

首先做一个比较简单的比较:

假如，一个客户交给你一块纯白色涤纶或含涤量比较高的浅色涤棉布料，无论你采用涂料丝印手法还是分散染料，喷墨直接打印，再或者活性印花技术做印花，总会或多或少带来一些不如意，要么色牢度欠佳，要么手感偏硬，要么就是印花成本高昂。

换言之，这块布料用升华热转移印花方式做印花，就能很好的解决以上问题。

热转移印花原理:先将预处理完毕的印花图案，用热转印油墨印刷到特定的转印纸上，再通过高温高压把图案从转移纸转印到服装面料上。它是根据一些分散染料的升华特性，选择在150~230°C时即可产生气化的分散染料，将其与酒精等溶剂混合制成"色墨"，再根据不同的设计图案要求，将"色墨"制成印花图案，印刷到转移纸上。然后将印有花纹图案的转移纸与织物密切接触，在控制一定的温度、压力和时间的情况下，该染料从印花纸上转移到服装等化纤织物上，经过染料的扩散原理渗透入纤维内部，从而达到印花着色的目的，最终完成整个印花过程。

该印花技术集绿色、环保、低碳、节能、减排、生态等为一体，是纺织印花技术的重大突破。印后织物，手感柔软，色泽鲜艳，层次丰富，透气性好。

纵观整个热转印印花过程，不需要像活性染料印花那样的后道水洗、固色、蒸化等繁杂的工序，更不需要印后定型，从而可节省大量生产时间，缩短交货时期。

该热转印印花工艺，可以在布料印花前，对印花纸进行预先检验，一旦发现有对花不准和拖色等瑕疵，可随时剔除。因此，采用热转移印花工艺印制的服装等织物，就很少出现印花次品。