压缩机车载冰箱由压缩机、冷凝器、干燥过滤器、毛细管、蒸发器等部件组成。其动力来自压缩机，干燥过滤器用来过滤脏物和干燥水分，毛细管用来节流降压，热交换器为冷凝器和蒸发器。
世界上的物质有三态：气态、固态和液态，在一定条件下三态可以相互转化。液体由液态变为气态时，会吸收很多热量，简称为“液体汽化吸热”，压缩机冰箱就是利用了液体汽化吸热来制冷的。
制冷压缩机吸入来自蒸发器的低温低压的气体制冷剂，经压缩后成为高温高压的过热蒸汽，排入冷凝器中；
冷凝器中气体制冷剂向周围的空气散热成为高压液体；
高压液体经干燥过滤器流入毛细管节流降压，成为低压液体状态；
低压液体进入蒸发器中汽化，吸收周围被冷却物品的热量，使温度降低到所需值；
汽化后的气体制冷剂通过回流管又被压缩机吸入，至此，完成一个循环。压缩机冷循环周而复始的运行，保证了制冷过程的连续性。
