古籍中将一种能产生风 (或气流)的机械叫风扇车、扇车、扬车或"风车"。为了避免与利用风力作业的机械即风车相混淆，人们将产生风的机械一律称为风扇车。

旋转式扬谷扇车是使空气流动的机械，又称"风扇车"、"扇车"、"杨扇"，以人力为动力源，其功能是将经过舂、碾后的糠、麸，或经过脱粒、晾晒后的秕、草除去，是粮食加工的最后工序。

历史上，扇子是人类用以生产气流的最早工具。古代官宦豪门之家，有夏季降温之轮扇，是将扇叶装于轮轴上，人转动轴，即产生强大气流。若将轮扇装入箱体内，即成风扇车。中国风扇车出现于西汉。

旋转式扬谷扇车综合利用流体力学、惯性、杠杆等原理，人为地强制空气流动，在世界农具史上曾是"高新科技"。西汉古墓中已发现了陶风扇车的模型，英国科技史学家李约瑟博士认为，中国使用扬谷扇车至少要比西方早十四个世纪。旋转式扬谷扇车风谷技术是由中国漂洋过海，传至欧洲的，之前，洋人是扬谷或簸萁簸谷;之后，洋人使之与机器打谷结合起来。