肉质草本，高15-30厘米；根纤维状；茎直立，肉质，无毛，基部多分枝，多叶。叶卵形或宽卵形，长5-8厘米，基部略偏斜，边缘有锯齿和睫毛，两面光亮，绿色，但主脉通常微红。花淡红或带白色，数朵聚生于腋生的总花梗上，雄花较大，有花被片4，雌花稍小，有花被片5，蒴果绿色，有带红色的翅。 原产巴西；我国各地栽培，常年开花。另一栽培种：毛叶秋海棠B. rexPutz.叶基生，心形，长约20厘米，垂生于有毛的叶柄上，不分裂，上面有一不规则的银白色环带，下面紫红色，有毛；
叶卵圆形，叶缘有不规则缺刻，并生细绒毛。叶色因品种而异，有绿、红、褐绿等色，并具腊质光泽。花顶生或腋出，雌雄异花，雌花有倒三角形子房。花色有橙红、桃红、粉红、白色等，花期特长，几乎全年能开花，但以秋末、冬、春较盛。
