落叶灌木或小乔木，高5-7米;树皮平滑，灰色或深灰色;小枝纤细，近圆柱形，常稍弯曲，略呈"之"字形，当年生枝淡黄褐色或灰色，近无毛;冬芽圆锥状卵圆形，鳞片三角状卵形，覆瓦状排列，外面有灰色短柔毛。叶纸质，近圆形，稀阔卵形或倒卵形，顶端钝尖，基部近于心脏形或圆形，长11-13(-18)厘米，宽8-11 (-18) 米，不分裂或稀分裂，分裂者裂片钝尖或锐尖至尾状锐尖，深仅达叶片长度1/3-1/4，稀1/2，边缘呈波状或钝锯齿状，上面深绿色，下面淡绿色，两面除沿叶脉或脉腋幼时有长柔毛或疏柔毛外，其余部分近无毛;主脉3-5条，由基部生出，常呈掌状，侧脉5-7对，和主脉相交成锐角，均在叶上面显著，下面微凸起，小叶脉仅在下面显著;叶柄长3.5-5(-10)厘米，圆柱形，稀上面稍扁平或略呈沟状，基部粗壮，向顶端逐渐细弱，有稀疏的短柔毛或无毛。聚伞花序生叶腋，长3-3.5厘米，通常有3-5花，总花梗长1.2-2厘米，花梗长1.5-2厘米，几无毛，花梗上有线形小苞片1枚，长5毫米，早落，外面有短柔毛;花筱近钟形，外面具稀疏短柔毛，裂片5，三角形，长和宽均约1毫米，花瓣6-7，线形，紫红色，外面有短柔毛，近基部较密，长2.5-3.5厘米，宽1-2毫米，基部粘合，上部开花时反卷;雄蕊6-7，较花瓣短，花丝略扁，长8-14毫米，微有短柔毛，花药长1.5-2.1厘米，药隔内面无毛，外面无毛或有疏柔毛;花盘肥厚，近球形，无毛，微现裂痕;子房1室，花柱粗壮，长2.6-3.6厘米，无毛，柱头扁平。核果长卵圆形或长椭圆形，长8-12毫米，直径4-8毫米，顶端有宿存的花萼裂片，有短柔毛或无毛，有种子1颗。花期3-7月，果期7-9月。

与八角枫相近，但叶片通常明显3~5裂，稀7裂，基部心形，下面有疏毛，花常直至数朵组成腋生聚伞花序以示区别。