根据初选的线路走向方案，在现场埋设转角桩定线，进行地质和水文勘察以及地形测量(地面测量或航空测量)等工作，在此基础上绘制成线路走向平面图和纵断面图。图中标明管道的管径、管壁厚、管材、防腐材料，保温层的材料和结构，截断阀的规格型号和位置，管道的敷设方式和埋深，河流及其他障碍的穿跨越方式，温度补偿形式和位置，抗震措施(见管道抗震)，沿线水工保护构筑物和线路标志等。

为保持管道稳固可靠,又不妨碍交通和农田耕作,多数管道采用埋地敷设的方式。世界上埋地管道约占已建管道的98%以上。管顶的覆土厚度根据管道稳定性、地温、冻土层(或融化层)厚度、耕作深度和安全等条件决定，一般在0.8~1.2米之间。对局部地下水位过高而不宜埋设的地段，可采用土堤敷设方式，或将管道架设在地面的管枕或管架上。

不论是地上或地下管道，由于温度差的作用，都可能产生热变形。常用固定墩和补偿段来保护管子弯头和同它相连的设备不受破坏。为防止沼泽地区的管道漂浮，一般采用钢筋混凝土连续覆盖层或马鞍型混凝土块加重，也可用机械式地锚来稳管。山丘陡坡地带的管道，在必要时修筑截水墙或排水沟等水工设施，防止管顶覆土流失。沙漠地区的管道多用植被或化学凝固剂固沙，避免覆盖层移动和管道裸露。管道穿过铁路或公路时，多在路基下装设水泥套管或钢套管，管道在套管中穿过，以保证管道与道路的安全。但也有不用套管而直接在路基下埋设的，这两种方法都是规范所允许的。