该属约800-900种，分布于全世界的热带和亚热带地区，尤以大洋洲及非洲的种类最多。中国连引入栽培的有18种，产西南部至东部。此外，中国各地还陆续从国外引进一些种类试种，惟因数量不多，营林价值尚未肯定，故《中国植物志》没有记载。
中国的代表品种有：台湾相思：原产台湾南部；云南金合欢：原产云南西北高海拔地区及四川西南部；无刺儿茶：产云南西双版纳和临沧地区；阔叶金合欢：产云南、贵州和广西等地的边远山区；印度金合欢：原产云南、台湾；羽叶金合欢：产广东南部及海南岛、桂北、滇南和滇西南、闽南华安、闽北南平及浙江平阳等地；滕金合欢：产湖南西南及南部、广东北部、西江流域、广西东北和西南、贵州东南和西北部。
