基于这种生长习性，在中国，海南岛和云南省的一些地区就成为棕榈藤的主要生长分布区。然而，与世界上盛产棕榈藤的国家，象马来西亚、印度尼西亚、菲律宾相比，中国仍属于少藤的国家。

目前世界上棕榈藤有13个属。中国现在有三个属，总数有38种。中国主要是省藤属，钩叶藤属，还有黄藤属。属的分类现在主要根据花，根据果实，还有根据叶鞘的特征，这是在棕榈藤划分当中重要的特征。多数的棕榈藤植物有分枝的习性。也就是在它的基部产生吸芽，从而形成新的分枝。在对棕榈藤的研究过程中，学界有一个极为专业的词汇叫萌蘖特性。萌蘖包括两层含义，一是分蘖;二是萌发。分蘖，是在自然状态下，藤株从根原基的其他部位，萌生新的植株，这是绝大多数棕榈藤所共有的属性;而萌发则是，当棕榈藤生长到一定程度在藤蔓分节处又萌发出新的藤株。这些藤株又可以形成新的藤蔓。棕榈藤的萌蘖特性一方面可以显著地扩大它在生长过程中的光合作用面积，加快抽藤的步伐，另一方面，在被采割以后，通过从根原基处产生的许多新的植株，它就可以在茂密的丛林中来扩大自己的营养空间，做到屡采不衰。 棕榈藤的茎，俗称藤条，常常由叶鞘以及残留物所包被。随着藤茎的成熟，下部的叶片连同叶鞘逐渐枯死、腐烂而脱落，茎便裸露出来。