金合欢一般高2-4米，有的物种具刺，刺长1-2厘米，二回羽状复叶，羽片4-8对，每羽片具小叶10-20对，小叶片线状长椭圆形。头状花序腋生，直径1.5厘米，长多个簇生。荚果圆柱形，长3-7厘米，直径8-15毫米。种子多，黑色。花极香，供提取香精。

金合欢的分类应用最广的是欧洲人Vassal(1972)的分法。Vassal将金合欢分为三个亚属。

1、澳洲金合欢亚属(又称异叶金合欢亚属)。主要特征:乔木或灌木，常无刺:二回羽状复叶或退化，叶柄特化成扁平叶状体。主要分布与澳大利亚及其临近地区。

2、皮刺金合欢亚属(又称棘皮金合欢亚属)。主要特征:植物体无托叶刺，节间散生皮刺:叶为二回羽状复叶。主要分布于非洲、中南美洲。南亚地区稀有分布，澳大利亚本土无该亚属植物分布。

3、金合欢亚属。主要特征:托叶退化成刺，其他部位无刺:叶为二回羽状复叶。主要分布与非洲、中南美洲。南亚稀有分布，澳大利亚有8个物种。

播种。春播3-4月，秋播于9月下旬至10月中旬。金合欢种子坚实，种皮有较厚蜡质，所以，播前用60-80℃热水浸种处理，待期自然冷却，日换1次，第三天取出，混以湿沙，堆积温暖处，覆盖稻草，保湿7天后播种，经3-5天即可出苗。

育苗。育苗方法有营养钵育苗和圃地育苗。营养钵育苗:常用的营养土有两种，一种是焦泥灰60-70%、园土20-30%、垃圾或栏肥9.5%、钙镁磷肥0.5%，混拌均匀。另一种是肥沃表土90%、草木灰7%、骨粉1%、腐熟畜肥2%，捣碎拌匀。每杯播种2-3粒经过催芽处理种子，播种后上面盖些泥灰或细土1厘米，有条件的再撒上一些松针。把已播种的营养杯排成宽1米，长度不定的畦，畦四周培土与杯等高，以保持水分。每亩约排12000只左右。播后一星期即发芽出苗。圃地育苗:圃地要选背风向阳，土层深厚沙壤或壤土，排灌溉方便地方。翻松土壤，锄碎土块，做成东西向，宽1米表面平整的苗床。播种前在畦上先施腐熟人粪尿和钙镁磷肥，再盖上一层细园土。采用宽幅条播或撒播，播种后盖一层约0.5厘米厚的细泥灰，然后覆盖稻草，用水浇湿，保持土壤湿润。用种量，需移苗栽植的亩播3-4公斤。不移苗的亩播2-2.5公斤。播种后7-天内，晴天要喷1至2次水，保持苗床湿润。幼苗出土后逐步揭除覆盖物，第1片真叶普遍抽出后全部揭去覆盖物，并拨除杂草。

管理。金合欢出苗后，苗高3-5厘米时施稀薄腐熟人粪尿或化肥1次，促进幼苗生长。苗高15厘米 以上要移苗的，选阴天或细雨天移苗，适当剪除部分枝叶，按株行距10×30厘米栽植到已备好的畦中。移栽后如遇晴天，要浇水和遮阳，以利苗木的札根成活。金合欢苗移植以春季为宜，要求随挖、随栽、随浇。由于金合欢苗主干纤细，移栽时应小心细致，注意保护根系。定植后要及时浇水，浇则浇透。到秋末时施足基肥，以利要系生长和来年花叶繁茂。金合欢幼苗主干常因分枝过低而倾斜不直，为提高观赏价值，使主干挺直有适当分枝点，育苗可合理密植，并注意修剪侧枝。对一年生较弱的苗木或主干倾斜的合欢，可在翌年初春发芽时，留壮芽1个，齐地截干，使之萌发成粗壮而通直的主干。

为防止土壤病菌对种子、幼苗的危害及保证苗木健康生长，在配制营养土和苗床整畦时，可加入适量杀虫剂、杀菌剂和微肥及硫酸亚铁等进行土壤消毒、调酸等处理。

树皮、树胶、木材、枝桠、叶、花、果、种子、根、全树均可利用。树皮可用于提取栲胶、单宁胶、纤维。树胶广泛用于胶水、乳化剂、墨水、印染、糖果、制药等工业。木材可用于做家具、室内装饰材、车船、农具等。心材可提取鞣质，心材切片、煎汁浓缩得儿茶生药。造纸材可生产书写纸、印刷纸。桠枝为可再生能源薪材、炭材，具药用价值，可培菇。叶可作饲料、绿肥、野菜、药用。花可提取精油，且为蜜源植物。果可提取鞣质，可作为饲料、药用。

种子可食用、饲料、油用、胶用。根可制药，具祛痰、消炎、截疟等作用。为紫胶虫寄主树种，土壤改良树种，是荒山造林先锋树种，水土保持、防护林树种，绿篱林境界林树种，环保树种，观赏树种。