sedimentation;settling

沉降的结果使分散体系发生相分离。可利用悬浮在流体(气体或液体)中的固体颗粒下沉而与流体分离。利用悬浮的固体颗粒本身的重力而获得分离的称作重力沉降(gravitational settling)。利用悬浮的固体颗粒的离心力作用而获得分离的称作离心沉降(centrifugal settling)。

应用于化学、燃料、冶金等工业，如气体的净化、沉淀或晶体的集积等。

组成悬浮系的流体和悬浮物因密度差异，在力场中发生相对运动而分离，是一种属于流体动力过程的单元操作。靠重力实现分离的操作是重力沉降;靠惯性离心力实现分离的操作是离心沉降。

沉降用于气相悬浮系时，是从气体中分离出所含固体粉尘或液滴;用于液相悬浮系时，是从液体中分离出所含固体颗粒或另一液相的液滴。这种分离在生产上的目的有二:①获得清净的流体，如空气的净化、水的澄清、油品脱水等;②为了回收流体中的悬浮物，如从干燥器出口气体中回收固体产品、从流化床反应器出口气体中回收催化剂等。有时两个目的兼而有之。沉降操作在化工、医药、冶金、食品、环境保护等部门都有广泛应用。

沉降的推动力是悬浮颗粒受到的重力或惯性离心力，它正比于粒径的立方;而流体作用于沉降颗粒表面的阻力，正比于粒径的平方。因之颗粒越细，则沉降速度越小,分离也越困难。通常,用重力沉降分离的最小粒径为30~40μm;用离心沉降分离的最小粒径为5~10μm。更小的颗粒则用电除尘、超声波除尘等分离方法(见流体动力过程)。