附生植物，不具假鳞茎或块茎，具肥厚的气生根。茎长或短，单轴生长(顶端无限生长)。叶扁平、圆柱状或两侧压扁，有时退化为鳞片状，基部有关节。花序侧生，分枝或不分枝，具数花至多花，较少减退为单花；花小或大，变化甚大；唇瓣无距或有距，有时距非常长；蕊柱具或不具蕊柱足；花药俯倾，具药帽；花粉团2个或4个，较坚硬的蜡质，通常具粘盘柄和粘盘；蕊喙短或长，有时有深缺刻；柱头通常凹陷。本族模式属：VandaJonesexR．Br．共约155属，主要分布于亚洲与非洲热带地区以及大洋洲，个别属也见于南美洲。我国仅有1个亚族共45属。
