筒灯是一种嵌入到天花板内光线下射式的照明灯具。它的最大特点就是能保持建筑装饰的整体统一与完美，不会因为灯具的设置而破坏吊顶艺术的完美统一。它的结构优点是把光源隐藏建筑装饰内部，光源不外露，无眩光，人的视觉效果柔和、均匀。一般在酒店、家庭、咖啡厅使用较多。
从光源发射方向来说，筒灯是属于定向式照明灯具，只有它的对立面才能受光，光束角属于聚光，光线较集中，明暗对比强烈。更加突出被照物体，流明度较高，更衬托出安静的环境气氛。一般适应于商场超市、办公大楼、营业厅。
从照明的途径来分，它包括间接照明与直接照明，筒灯属于直接照明，光线通过反射罩直接射出，灯具效率达到85%左右。
竖式的筒灯其反射罩的深度比较深，属于深照型灯具，光束比较集中，有一定的聚光，允许距高比在0.7~1.2 范围内，多用于高空间照明。
