落叶大乔木，高30余米，树皮光滑，大片块状脱落；嫩枝密生灰黄色绒毛；老枝秃净，红褐色。叶阔卵形，宽12-25厘米，长10-24厘米，上下两面嫩时有灰黄色毛被，下面的毛被更厚而密，以后变秃净，仅在背脉腋内有毛；基部截形或微心形，上部掌状5裂，有时7裂或3裂；中央裂片阔三角形，宽度与长度约相等；裂片全缘或有1-2个粗大锯齿；掌状脉3条，稀为5条，常离基部数毫米，或为基出；叶柄长3-10厘米，密生黄褐色毛被；托叶中等大，长约1-1.5厘米，基部鞘状，上部开裂。花通常4数。雄花的萼片卵形，被毛；花瓣矩圆形，长为萼片的2倍；雄蕊比花瓣长，盾形药隔有毛。果枝有头状果序1-2个，稀为3个，常下垂；头状果序直径约2.5厘米，宿存花柱长2-3毫米，刺状，坚果之间无突出的绒毛，或有极短的毛。
