早在公元1600年前后，中国四川就出现了穿越河流的竹制卤水管道。1888年美国曾使用浮筒浮运的方法敷设过水下管道。中国自1958年以来，在长江、黄河、黄浦江、嫩江、嘉陵江等主要河流中敷设了多种管径的水下穿越管道。
管道穿越河流一般选择在水流平缓、河床平直、地质稳定、两岸有一定施工场地的地点。管道穿越河流时，如果管道裸敷在水下河床上，由于水流冲击、河床冲刷、冰凌和河道变迁的影响而容易遭到破坏，在通航的河道还可能遭受船锚等机械损伤。如果管道在水下悬浮或局部悬空，水流不仅冲击管道，还会因水流绕过管道而产生交变涡流，以一定周期的脉冲压力作用在管道上，使管道在交变应力作用下产生振动和疲劳损坏。因此，管道通过河流必须防止水流引起的损害。
