低压配电线路的过负荷和短路是各类电气设备运行过程中最常出现的故障，因此过负荷保护和短路保护就是低压配电线路保护装置的两大任务。在对熔断器和断路器的设计选型时，应根据外界环境影响条件来加以区分，而人的行为能力是最主要的一个影响条件， 对于小功率的终端支路如住宅楼内每套住宅设置的电源总断路器和照明、插座的支线断路器作为短路保护和过负荷保护是应该的，没有异议。但在配电系统设计中对BA4和BAS类人员管理维护的工厂、企业和一些大型民用建筑、办公大楼、商场、超市、高层建筑的泵房、空调机房等，都采用断路器而不选用或很少选用熔断器作为电气保护装置的做法就值得讨论和商榷。为了使低压配电系统的设计更为安全、经济、合理，现将熔断器和断路器的工作原理及使用范围作一较全面的对比，以供设计人员参考，合理选用熔断器和断路器 。
