在中国古代，刀匠决大多数是要担任制刀材料的冶炼工作的。花纹钢不过是在当时,冶炼技术不发达的情况下,匠人们为了去除钢铁中的多余杂质,同时得到所需碳含量,并使之均匀分布,而把两种或两种以上，碳含量不同的原料，进行折叠锻打后所形成的副产品而已.

到了现代，刀剑多层折叠花纹钢及其制造方法，其主要是以半硬钢与硬钢交叠锻打，再经多次折叠或扭转，最后再夹入一层弹簧钢，形成有花纹的多层折叠花纹钢。现代钢铁工业远比古代发达得多，所以各种元素、各种含量均匀分布的各种性能到达相应指标的工业钢材应有尽有。单从性能的角度考虑，普通的花纹钢已经没什么意义了。

现在日本的"真剑"制作,对于材料，刀匠还是用传统的"玉钢",用传统的方法锻造研磨.这种花纹(日本叫地肌),就不是简单从性能的角度出发.而是更多地从保护和传承历史文化的角度出发,把日本刀作为一种美术工艺品来对待.而目前国内的花纹钢，主要目的是为了花纹而花纹。