以电动机或电磁铁为动力，通过传动机构驱动工作头的一种机械化工具称为电动工具。它是用手握持操作，以小功率电动机或电磁铁作为动力，通过传动机构来驱动作业工作头的工具。
1895年，德国制造出世界上第一台直流电钻。外壳用铸铁制成，能在钢板上钻4mm的孔。随后出现了三相工频(50Hz)电钻，但电动机转速没能突破3000r/min。
1914年，出现了单相串激电动机驱动的电动工具，电动机转速达10000r/min以上。
1927年，出现了供电频率为150~200Hz的中频电动工具，它既具有单相串激电动机转速高的优点，又具有三相工频电动机结构简单、可靠的优点，但因需用中频电流供电，使用受到限制。常见的电动工具有电钻、电动砂轮机、电动扳手和电动螺丝刀、电锤和冲击电钻、混凝土振动器、电刨。
