耐火粘土是中国的优势资源，也是世界上耐火粘土的主要出口国。中国的耐火粘土矿石类型及品种齐全，矿床分布广泛，全国矿产地达254处以上，主要分布在山西、河南、河北、山东、贵州、辽宁、内蒙、吉林及湖北等省，这八个省区已探明的储量占全国的76%。山西、河南及贵州主要产高铝粘土，硬质粘土则多产于辽宁、内蒙、河北、山东、河南、湖北、安徽和四川，软质粘土主要分布在黑龙江、吉林、内蒙、山西、湖南及广东等地。

耐火粘土矿多分布于储煤盆地内，对开发十分有利，主要矿产地有:山西阳泉、孝义、河南巩义、新安、河北唐山、沙河、山东章丘、淄博、贵州修文、内蒙准格尔、辽宁复县、吉林舒兰、黑龙江牡丹江、安徽淮北、湖北恩施、宜城、陕西铜川等耐火粘土

矿。

耐火粘土矿多分布于古陆边缘，有一些矿床分布于古侵蚀面上。约有80%的矿床产于石炭--二叠纪，10%矿床产于侏罗纪，其余产于第三纪、第四纪。