有的叶片背面覆盖着一层白粉，还有些在 背面密被腺体。

也有许多植物的叶片光滑无毛，无任何附属物。

叶的大多数内部组织分化成富含叶绿素的薄壁组织，使叶呈现绿色。在叶的薄壁组织之间分布着维管束，称为叶脉。叶脉起着支持叶片伸展和输导的作用。

叶片lamina， limb， leaf blade 由表皮、叶肉和叶脉组成的叶的主要部分。叶片的上下表皮都有一层排列紧密的细胞，分别称为上表皮、下表皮。表皮仅由一层细胞组成。叶片的形态和机能随着植物的种类而有种种不同，但一般是从叶原基的上部发育而产生的扁平状结构，含有大量的叶绿体，能旺盛地进行光合作用。表皮分为上表皮和下表皮，通常因上下两面的性质不同而形成背腹面，也有的叶片呈圆柱形，完全没有两面的区别。叶脉的走向(脉系)以及叶片的顶端(叶尖)、边缘(叶缘)、茎部(叶茎)等形态是区别植物种类的重要性状之一。

如果叶缘深裂显著地达到主脉时，叶片便分裂成几枚小叶。叶片的形态和叶脉分化的形式，即使在同一植物体上也大多不一样。根据其在茎部的位置可以看到有一定的变化。一般由叶柄支持着生于茎上，但也有不少是由叶片本身直接着生于茎上的无柄叶。在枝条发生的叶原基达到一定大小时，叶尖细胞进行顶尖生长，叶缘细胞进行边缘生长，而形成叶片。但在叶片生长过程中，从分生组织产生的细胞，更反复进行分裂、伸长和增大，最后成熟为固定的叶形。叶的这种居间生长(intercalary growth of leaf)随着植物的种类而有显著差异，通常表皮层随着内部组织同时生长，仍然被复于叶子的最外面，叶肉组织中一般远轴面的几层细胞显示有早熟的倾向，在其分裂时没有近轴面的一至数层细胞那样旺盛的分裂活动，在这一部分细胞间可形成离生细胞间隙。这样远轴侧的每个细胞乃伸展而分化成为海绵组织。另一方面，近轴面的一至数层细胞继续分裂，通过纵长的细胞分化而成为栅状组织。在叶片的发育过程中，叶脉的原形成层同时分化成许多细脉，另外，在许多情况下，远轴面的表皮细胞则分化成气孔。成熟的叶片表面被复着角质层，叶芽中的幼叶，许多情况下呈被复茎尖的状态，但当叶芽展开和叶片活跃生长的时期，幼叶便呈平面形。叶片由于进行有限生长，所以成熟定形后便不再继续生长和变形，惟在蕨类植物叶片的顶端，或延伸成蔓状，或生出不定芽;在种子植物，如用植物生长素处理叶片，也能诱导生根并伸长。