一年生草本，高20-40厘米；茎细弱，直立，茎上疏被白色微绒毛，基部匍匐，匍匐茎节膨大，形成球状块茎，上着生不定根。
单叶互生，卵形，长卵形或披针形，长3-6厘米，宽1.5-2.5厘米，先端渐尖。基部楔形，边缘具粗锯齿，齿尖有小刚毛，侧脉4-5对，叶面沿叶脉疏被极小肉刺，下部叶柄长，上部叶柄极短，长0.3-2厘米。
总花梗腋长，长4-5厘米，仅1花，中上部具1狭长披针形小苞片；花红色，中等大，长约3厘米；侧生萼片2，椭圆形，长约0.5厘米，先端具喙；旗瓣圆形或倒卵形，背面中肋有龙骨突，先端具小尖头；翼瓣2裂，上裂片斧形，先端圆，下裂片圆形，先端钝；唇瓣漏斗状，基部下延为弯曲的细距；花药尖。
蒴果线形，具条纹。种子近球形，直径约0.3厘米，褐色，光滑。花期6-8月，果期7-10月。
