光电三极管的光电特性是指在正常偏压下的集电极的电流与入射光照度之间的关系,如图2所示。呈现出非线
性。这是由于光电三极管中的晶体管的电流放大倍数口不是常数的缘故,β随着光电流的增大而增大。由于光电三极管有电流放大作用,它的灵敏度比光电二极管高,输出电流也比光电二极管大,多为毫安级(mA)。
光电三极管与一般光电二极管不同,光电三极管必须在有偏压,且要保证光电三极管的发射结处于正向偏置,而集电极结处于反向偏压才能工作。伏安特性曲线如3所示。入射到光电三极管的照度不同其伏安特性曲线稍有不同,但随着电压升高,输出电流均逐渐达到饱和。
由硅光电三极管受温度的影响比硅光电二极管大得多。很显然这是由于光电三极管有放大作用。另外也可看出,随着温度升高,暗电流增加很快,使输出信噪比变差,不利于弱光的检测。在进行光信号检测时,应考虑到温度对光电器件输出的影响,必要时还需要采取适当的恒温或温度补偿措施。
影响光电三极管频率响应的因素除与光电二极管相同外,还受基区渡越时间和发射结电容、输出电路的负载电阻的限制,因此频率特性比光电二极管差。