光电二极管是很多光学测量中最常用的传直流考虑因素感器类型之一。诸如吸收和发射光谱、色彩测量、浑浊度、气体探测等应用均有赖于光电二极管实现精密光学测量。光电二极管产生与照射到活动区的光量成比例的电流。
该电路的光电二极管在光伏模式下工作，其中运算放大器保持光电二极管上的电压为0 V。这是精密应用中最常见的配置。光电二极管的电压与电流关系曲线十分类似于常规二极初始直流失调，但前者的整条曲线会随着光照水平的变化而向上或向下平移。这种暗电流会随着光电二极管上的反向电压增加而上升。大部分制造商在反向电压为10mV的前提下给出光电二极管的暗电流。
