铺地柏是一种矮小的柏科圆柏属灌木，原生于日本南部。系柏科常绿匍匐小灌木，高达75厘米，冠幅逾2米。枝干贴近地面伸展，褐色，小枝密生。枝梢及小枝向上斜展。叶均为刺形叶，先端尖锐，3叶交叉互轮生，条状披针形，先端渐尖成角质锐尖头，长6-8毫米，上面凹，表面有2条白色气孔带，下面基部有二个白粉气孔，气孔带常在上部汇合，绿色中脉仅下部明显，不达叶之先端，下面凸起，蓝绿色，沿中脉有细纵槽。叶基下延生长；球果近球形，被白粉，成熟时黑色，径8-9毫米，有2-3粒种子；种子长约4毫米，有棱脊。匍匐枝悬垂倒挂，古雅别致，是制作悬崖式盆景的良好材料。
