在20世纪30年代中期，各国开始了吸收电磁波材料的研究，荷兰制出了第一种微波吸收材料，日本东京工业大学研制出了铁氧体，并在1932年取得了专利权。二次世界大战期间，雷达探测飞机和水面舰艇有明显进展，迫使各国千方百计寻找减少飞机和潜艇的被发现方法。其中著名的有德国的“烟囱扫描”计划，主要目的是研制吸收雷达波的材料，用以装备潜艇的通气管和潜望镜，共研制出两种材料“韦许”(wesch)和“朱曼”(Jnuman)，厚度分别为7．6mm和76mm。美国麻省理工学院研制出0.60～1.88mm微波吸收材料。60年代，日本东京技术学院研究铁氧体，取得很大进展。70年代中期以来，日本、美国及前苏联等国已研制出3．2～20GHz系列的微波吸收材料，并用于多种军事装备隐身材料。这个时期是隐身技术和微波吸收材料全面发展和推广应用阶段。美国已研制多种结构型微波吸收材料，如美国爱摩逊·卡明公司研制成的SF—RB材料厚度为3～5mm；洛克威尔公司研制出复杂蜂窝状物。美国还研制成RAc0材料，厚度为10～20mm，反射频率2～15GHz。

80年代中期以后，中国的微波吸收材料的研制已有很大进展。