热塑胶板是通过热成形法以热塑性塑料片材为原料来制造塑料制品。成形时，先将裁切成一定尺寸和固定形样的片材夹持在设定的框架上，并将其加热至热弹态，而后凭借施加的压力使其贴近模具型面，从而取得与型面相似的形样，待冷却定型后从模具中取出，经过适当地修整，便成为热成形制品。在此成形过程中所施加的压力，主要是靠片材两面的气压差，但也可借助于机械压力或液压力。

热成形制品的特点是壁薄，因为用作原料的片材厚度一般只有l~2 mm(少数特殊制品用材竟薄至0.05mm)，而最终制品的厚度总是比这个数值小。如果需要，热成形制品的表面积可以很大(单个制品面积可达3m×9 m)。不过热成形制品均属半壳形(内凹外凸)，且其深度有一定的限制。热成形制品不允许有任何侧凹或侧孔，任何必需的侧孔或侧凹，须在成形后加工，通常采用模头切削或冲制而成。

热成形制品生产工艺简单，设备造价低廉(尤其是模具)、生产效率高、经济效益好。对于几何尺寸和形状要求不甚严格的塑料制品生产，是一种值得优先考虑的成形方法。