外调制是在光源之外设有光调制器。在调制器上施加电数字信号作调制信号，使来自光源的光波、在经过调制器后，输出光的参数随调制信号而改变。一般光调制器有固体光调制器和半导体光调制器两种:①LiNbO3固体光调制器的光源一般为半导体相干光激光器，其外部设有LiNbO3光调制器。电数字信号施加于LiNbO3光调制器上，LiNbO3具有电光旋光效应，使输出光的相位、幅度随之而改变，完成光强调制或光相调制;②半导体光调制器是把半导体外延管心用微解理工艺分成两或三段。一段制成激光器，注入直流电流产生直流激光，另一端那段制成光调制器，加入电数字信号就可以调制输出光，中间段注入电流以控制光相位，整体协调。半导体外调制方法比直接调制的速度高，谱线好。
