上海同步辐射光源除了具有第三代同步辐射光源共同的特性之外，还具有:⑴高效性:总共将建设近50条光束线和上百个实验站，所有这些实验站都是为准确探测同步辐射光与实验样品的各种相互作用而精心设计的。首批拟建的7条光束线、实验站和4个后备实验站已于1999年底通过了国内外的专家评审，它们是:硬 X射线生物大分子晶体学、硬 X射线吸收精细结构(X AFS)、硬 X射线高分辨衍射与散射、硬 X射线微聚焦及应用、医学应用、软 X射线相干显微学、 L IGA及光刻，以及红外等后备实验站。今后，上海同步辐射光源将陆续向广大用户提供扫描光电子能谱、扫描透射 X射线显微、 X射线荧光显微、 X射线非弹性散射等实验站。向用户的供光机时将超过5000小时/年，每天可容纳几百名来自海内外不同学科领域或公司企业的科学家/工程师，日以继夜地在各自的实验站上同时使用同步辐射光。⑵灵活性:上海同步辐射光源可运行于单束团、多束团、高通量、高亮度和窄脉冲等多种模式，可依据用户需求快速变换运行模式，以满足用户的多种需求。⑶前瞻性:上海同步辐射光源的科学寿命至少30年，电子直线加速器同时用于发展深紫外区高增益自由电子激光。