红外光源通常分为热辐射红外光源、气体放电红外光源和激光红外光源3种。

可以是黑体、通电碳化硅棒等。黑体是理想的热辐射红外光源。因为在同一温度下，黑体的辐射功率密度最大。

白炽灯泡能将75%以上的输入电能转变为红外辐射，可作为红外光源。因白炽体辐射出的5000nm以上的红外辐射均被玻璃外壳吸收，故白炽灯是一种近红外和中红外光源。为充分利用白炽灯泡的红外辐射，可采用反射形玻璃外壳，通过玻壳后部的铝反射面把红外辐射集中到前方，进一步增强红外辐射效果。此外，还可采用石英管形红外白炽灯作为红外光源，它利用卤钨循环原理工作，体积小、机械强度高、便于安装使用，且寿命可达5000小时以上。

碳化硅棒通电加热后在波长为 2000~20000nm范围内近似黑体辐射，是一种中、远红外光源。

在发热物体表面涂敷钛、锆、铬、锰、铁、镍和硅的氧化物，或硼和硅的碳化物，可以制成远红外光源。

某些气体放电光源放电时产生红外辐射，可作为红外光源使用。氙灯的光谱连续并且在近红外区域产生强烈的辐射，常被用作太阳模拟光源、熔炼特殊金属或材料的热源;其红外辐射容易调制，可用于红外通信。

某些激光器可作为红外光源使用钇铝石榴石或钕玻璃固体激光器的辐射波长为 1.06×10nm，是一种近红外光源。二氧化碳气体激光器的辐射波长为1.06×10nm,是一种远红外光源。用不同材料制成的半导体激光器，在不同工作温度下可以用作从近红外至远红外波段的红外光源。

目前最热门的红外光源为array矩阵式红外光源，常用于高质量的红外夜视一体机摄像机，如图