在寒温带，冬季漫长而严寒，没有真正的夏季，日平均气温大于10℃的持续期少于120天，而寒冷冬季长达6个月以上。寒温带针叶林在北半球环极地分布，不同区域的气候条件存在差异。欧亚大陆西部(挪威、瑞典、芬兰)为寒冷的海洋性气候而欧亚大陆东部(西伯利亚)为寒冷的大陆性气候，气温年较差西部较小而东部较大。寒温带针叶林分布区年降水量为300-600mm，由于气温偏低，降水量总体上大于蒸发量，但在夏季也存在短暂的水分不足。
寒温带土壤中通常存在冻土层。在稠密的森林下，冻土深度可达85cm，直到八月初冻土仍不能完全融化。在疏林下，冰冻深度只有50cm，六月初冰冻即行消失。在积雪不多的情况下，冬季的低温可能形成永冻层。这一地区土壤的类型为灰化土，在我国也称漂灰土。
