​常绿小乔木，高达12米；树皮褐色，纵裂，呈长条薄片脱落；树冠塔形，大枝斜展或直伸，小枝下垂，三棱形。叶全部刺形，坚硬且尖锐，长12-20毫米，宽1.2-2毫米，3叶轮生，先端尖锐，基部不下延；表面平凹，中脉绿色而隆起，两侧各有1条白色气孔带，较绿色的边带宽；背面深绿色而光亮，有纵脊。雌雄同株或异株，球果近圆球形，肉质，直径6—10毫米，顶端有3条皱纹和三角状钝尖突起，谈红色或淡红褐色，成熟后顶稍开裂，有种子1-3粒。种子半月形，有3棱。花期4月，果需要2年成熟。

生态习性：阳性树种，有一定的耐荫性。性喜冷凉气候，比圆柏的耐寒性要强得多，主根长而侧根发达，对土壤要求不严，酸性土以至海边在干燥的岩缝间和沙砾地均可生长，但以向阳适湿的沙质壤土最佳。喜光，耐寒，耐旱，主侧根均甚发达，在干旱沙地、向阳山坡以及岩石缝隙处均可生长，作为石园点缀树种最佳。