植物化学方面，树皮和壳斗都富含鞣质，坚果(子叶)尚含大量淀粉。壳斗有刺的锥属各种和栗属，含淀粉及醣类为主，含鞣质甚微量。水青冈属则含以油酸和亚油酸为主的脂肪油。产中国南部的一些柯属和栎属种类，其树叶和茎枝多含无羁萜及其醇类、粘霉醇、香树素、蒲公英赛醇、谷甾醇、桦木酸、桦木醇以及五环的三萜化合物。分布于长江以南各地的木姜叶柯 Lithocarpus litseifolius, 其嫩叶含一种查耳酮化合物，称为Trilobatin, 呈淡黄色结晶，是一甜味素。国产种所含鞣质大多数属水解性鞣质。
根据植物化学分析，栎属介于锥属与柯属之间。根据木材解剖，锥属接近于栗属，柯属较接近于栎属。但锥、柯、栎三属之间都有一些种彼此相同现象或有过渡类型。木材结构则以柯属较复杂。
