本属中，多数植物含有毛茛甙及三萜皂甙，某些种类还含有香豆精及黄酮化合物;不少种类如威灵仙、小木通、山木通、甘青铁线莲等都为药用植物;有的可作土农药; 又有些花大美丽，可作观赏植物。
在北美栽培以观其花。花美丽，单生或成大簇。通常为复叶。著名的种有维吉尼亚铁线莲(C.virginiana)、老人须(C.vitalba, 即葡萄叶铁线莲)、卷须铁线莲(C.cirrhosa)、蔓生铁线莲(C.viticella)。最受欢迎的园艺杂种有︰佛罗里达铁线莲(C.florida，即铁线莲)，夏天在老枝上开花;转子莲(C.patens)春天在老枝上开花;杰克曼氏铁线莲(C.jackmanii)，夏秋在新枝上开花。
