藤本。枝有棱，小枝疏生短柔毛或近无毛。一至二回羽状复叶或二回三出复叶，有5-15小叶，有时茎上部为三出叶;小叶片长卵形、卵形至宽卵状披针形或披针形，长(1-)1.5-6厘米，宽0.7-3.5厘米，顶端渐尖或长渐尖，基部圆形、截形至浅心形，有时楔形，边缘疏生粗锯齿或牙齿，有时3裂，两面近无毛或疏生短柔毛。圆锥状聚伞花序腋生或顶生，常比叶短;花梗长1-1.5厘米，有短柔毛;花直径1.5-2厘米;萼片4，开展，白色，狭倒卵形，长约8毫米，两面均有短柔毛，内面较疏或近无毛;雄蕊无毛，花药长2-2.5毫米。瘦果卵形，长约3毫米，宽约2毫米，密生柔毛，宿存花柱长1.5-2(-3)厘米。花期7月至9月，果期9月至10月。

本种与毛果扬子铁线莲C. ganpiniana var. tenuisepala区别在于后者花梗较长，长1.5-6厘米，花序较疏展;萼片干时变褐色至黑色;花药较短，长1-2毫米;瘦果较大，长约5毫米，宽约3毫米。