常绿乔木，树干通直，高可达25米以上。据福建漳州胜艺园艺介绍，华棕树干基部通常不膨大（近基部直径约75-105厘米），顶端稍细，被许多下垂的枯叶遮住，若去掉枯叶，树干呈灰色，可见明显的纵向裂缝和不太明显的环状叶痕；叶基密集，不规则；叶大型，掌状叶，黄绿至灰绿色，叶片直径1.8米，约分裂至中部而成50-80个裂片；花序大型，生于叶间，长2.8-3.5米，分枝3-4枝，弓状下垂。
为棕榈科丝葵属大型乔木，原产美国加州、亚利桑那及墨西哥北部等地，我国热带至中亚热带为适栽地区。华盛顿棕植株耐热、耐寒性均较强，成龄树能耐受50℃高温及-12℃低温。为抗风能力最强的棕榈科树种之一。对土质要求不严，耐盐能力中等，滨海地带、海岸、沙土、微酸性土壤及石灰质土壤均可各种植.
