H.Wendl.inBot.Zeit.37:68.148.1879;Benth.etHook.f.,Gen.Pl.,3:927.1881;Becc.inWehbia2:182.1907;Blatt.,Palm.Brit.Ind.etCeyl.118.1926;Becc.inAnn.Roy.Gard.Calc.13:307.1931;N.UhletJ.Dransf.,Gen.Palm.205-207.1987.

植株高大，粗壮，乔木状，单生，无刺，多次开花结实；茎通常部分或全部被覆宿存的枯叶，具密集的环状叶痕，有时基部膨大。叶为具肋掌状叶，内向折叠，凋存；叶片不整齐地分裂至1/3-2/3处而成线形具单折的裂片，裂片先端2裂，裂片边缘有丝状纤维，背面的中脉突起，横小脉不明显；叶柄延长，上面平扁至稍凹，背面圆，边缘具明显的弯齿，向上部齿变小而稀疏；叶柄顶端上面的戟突大，膜质，三角形，边缘不整齐和撕裂状，背面的戟突由于被一层厚绒毛而呈不明显的低脊状；叶鞘被密集的早落绒毛，边缘变成纤维状。花序生于叶间，上举，结果时下垂，分枝达3（-4）级，与叶等长或长于叶，弯曲，细长；花序梗短，上有佛焰苞2个，管状，紧密，具龙骨突起，顶端撕裂状；花序轴大大长于花梗，其上的佛焰苞基部管状，纵向劈裂，变扁和剑状；下一级的佛焰苞（苞片）小或缺；小穗轴多数，细、短、无毛。花小，两性，单生，螺旋状着生，具短梗；花萼膜片状，近基部管状，具3个不整齐撕裂的裂片，宿存于果实上；花冠基部管状，上部裂片狭卵形，几为薄膜状，开花时反折；雄蕊6，着生于花冠管口（喉部），花丝延长，由一肉质基部向上一渐狭，花药延长，丁字着生，侧向，药隔狭窄；雌蕊陀螺形，心皮3，基部分离，上部合生成细长花柱，胚珠基生，直立。果实小，宽椭圆形、卵球形至球形，顶端残留淡黑色的柱头和不育心皮，外果皮光滑，薄，中果皮薄，肉质，具少数扁平的纵向纤维，内果皮薄，壳质，不附着在种子上，里面光滑。种子椭圆形或卵球形，稍压扁，种脐偏离基部，种脊在种皮上延伸至其长度的2/3，种皮侵入物很薄，胚乳均匀，胚基生。

本属模式种：丝葵Washingtoniafilifera(Lind.exAndre)H.Wendl.