叉叶苏铁树干圆柱形，高20～60厘米，径4～5厘米，基部粗10～12厘米，光滑，暗赤色。

叶呈叉状二回羽状深裂，长2～3米，叶柄两侧具宽短的尖刺；羽片间距离约4厘米，叉状分裂；裂片条状披针形，边缘波状，长20～30厘米，宽2～2.5厘米，幼时被白粉，后呈深绿色，有光泽，先端钝尖，基部不对称。雄球花圆柱形，长15～18厘米，径约4厘米，梗长3厘米，粗1.5厘米；小孢子叶近匙形或宽楔形，光滑，黄色，边缘橘黄色，长1～1.8厘米。宽约8毫米，顶部不育部分长约8毫米，有绒毛，圆或有短而渐尖的尖头，花药3～4个聚生；大孢子叶基部柄状，橘黄色，长约8厘米，柄与上部的顶片近等长或稍短，胚珠1～4枚，着生于大孢子叶叶柄的上部两侧，近圆球形，被绒毛，上部的顶片菱形倒卵形，宽约3.5厘米，边缘具蓖齿状裂片，裂片钻形，站立，长1.5～2厘米。种子成熟后变黄，长约2.5厘米。