常绿小灌木或藤本状灌木，高可达1米。枝条细长小枝有棱角，有时有毛，略呈藤本状。单叶对生，光亮，宽卵形或椭圆形，叶脉明显，叶面微皱，叶柄短而向上弯曲，有短柔毛。初夏由叶腋抽出新梢 ，顶生聚伞花序，顶生或腋生，有花3~9朵，通常三到四朵，花冠白色，极芳香。大多数品种的花期6~10月，由初夏至晚秋开花不绝，落叶型的冬天开花，花期11月~第二年3月。果实较为罕见，单果，偶见双果。幼果淡绿色，长大后呈黄绿色后转为紫色，成熟时为紫黑色扁球形浆果状核果。多数情况下，茉莉花多受粉而不孕，很少结种子。

直立或攀援灌木，高达3米。小枝圆柱形或稍压扁状，有时中空，疏被柔毛。叶对生，单叶，叶片纸质，圆形、椭圆形、卵状椭圆形或倒卵形，长4~12.5厘米，宽2~7.5厘米，两端圆或钝，基部有时微心形，侧脉4~6对，在上面稍凹入或凹起，下面凸起，细脉在两面常明显，微凸起，除下面脉腋间常具簇毛外，其余无毛;叶柄长2~6毫米，被短柔毛，具关节。聚伞花序顶生，通常有花3朵，有时单花或多达5朵;花序梗长1~4.5厘米，被短柔毛;苞片微小，锥形，长4~8毫米;花梗长0.3~2厘米;花极芳香;花萼无毛或疏被短柔毛，裂片线形，长5~7毫米;花冠白色，花冠管长0.7~1.5厘米，裂片长圆形至近圆形，宽5~9毫米，先端圆或钝。果球形，径约1厘米，呈紫黑色。花期5~8月，果期7~9月。