原产西亚和北非。福建、广东、广西、云南等省区有引种栽培，在云南元谋露地栽培能结实。海枣是干热地区重要果树作物之一，且有大面积栽培，尤以伊拉克为多，占世界的1/3。

全球有1亿棵枣椰树，阿拉伯国家拥有全世界70%的枣椰树，即7000万棵枣椰树，主要分布在伊拉克、沙特、阿联酋、埃及、叙利亚、苏丹、也门、巴林王国、阿曼、利比亚、突尼斯、摩洛哥和阿尔及利亚。在两伊边界阿拉伯河（Shattal-Arab）地区曾经有1800万株，也是世界上第五大枣椰树树林。但是受到战争、污染物、建坝引起的土地盐化、以及美索不达米亚（Mesopotamianبينالنهرين）湿地的退化，世界上最大的枣椰林正在以惊人的速度消失。伊拉克是世界上种植枣椰树最多的国家，全国约有3000多万株枣椰树，主要分布在美索不达米亚平原沿河岸。巴士拉地区有1000多万株，整个城市在翠绿的林海中，被称为/枣椰城0。伊拉克年产的椰枣占世界总产量的3/4以上，每年平均输出约20万吨，占世界第一位。西亚的沙漠地区，只要有水，就能见到众多的枣椰树。枣椰树树高20米-30米，绿油油的，迎风摇曳，亭亭玉立。它们不仅点缀了绿洲的景色，更为旅游者和驼队带来了荫凉与慰藉。