钛酸钡基类陶瓷材料，是一种PTC材料。在一定温度点(称之为"居里温度")以下电阻值相对较小，约为几百欧姆至几千欧姆。一旦达到和超过居里温度，电阻急剧增大几个数量级，因此称为"热敏电阻"材料。它的特性还表现在居里温度以下的一段温度区间中，具有弱NTC(Negative Temperature Coefficient负温度系数)性质。因此，以这种材料作为发热材料，显示了很重要的特点:室温上升迅速，功率大。到了居里温度(往往与工作温度相对应)时，电阻急剧增大，使之实现恒温。而且这是一个可逆的循环实现过程。
