本属50余种，均产于中国，除东北、内蒙古、青海、新疆等地外，全国各地均有自然分布或有成片栽培的竹园。尤以长江流域至五岭山脉为其主要产地。仅有少数种系延伸至印度、越南，日本和朝鲜的本属植物均系早年由中国输入。欧洲、北非及北美也直接或间接地由中国引入栽培，并且成为若干种的模式产地。由于经济价值大，世界各地凡是本属植物能生长的地方，几乎都已有引种。
刚竹属植物系中国竹亚科中，经济价值最大，种类众多的1属，除著名的毛竹(南竹)长期以来已有大面积栽培外，其他许多竹种因不同的用途而广泛栽培于农村或城市庭园中，尤以浙江省的种类最多，在该省又以安吉县最为集中。解放后经政府倡导，华北地区不断地引种本属某些竹种，多能生长良好，但要注意防旱，尤其出笋时不可缺水。
