地下茎大都为合轴型，其竿柄可延伸成假鞭或不延伸，惟在倭竹族的属种则都是具有真鞭的散生竹类；竿箨多为脱落性乃至早落(但有例外可宿存)。花枝有叶或无叶；假小穗(或其穗簇即花序)极大多数无柄，侧生于花枝(甚至是主竿)的各节上，如为顶生时，则花枝最上方的一段节间可类似其柄。果实为颖果、浆果(此时可无胚乳)、坚果(果皮干后坚硬)或囊果(果皮质薄，与种子易剥离)等类型。模式属：筋竹属Bambusa Retz.corr．Schreb．(nom．cons.)本超族计含梨竹族MELOCANNEAE、筋竹族BAMBUSEAE、牡竹族DENDRO-_CALAMEAE、褐纹竹族NASTEAE及倭竹族SHIBATAEEAE等5族，其中仅褐纹竹族我国不产。前3族国产21属240余种，分布均在华南、西南各省区之热带、亚热带各处；而倭竹族则多生长在长江流域以南亚热带北缘至温带各地，西南省区较高海拔山岳地带亦有。