松树的种类有很多，观赏林木有罗汉松、白皮松等等；工业林木则有赤松、白松、黄花松等等；常见的还有雪松、黑松、马尾松。
世界上松树种类将近115种，虽然种类繁多，叶形大都细长似针，通称松针，针叶多数由一枚叶或几枚叶成束生在一起：1/一针一束的单叶松，仅美国的内华达州和墨西哥有分布，属少数种。2/而两针一束的双叶松不仅种类多，而且分布广，如分布于欧洲的欧洲黑松 (P. nigra）、欧洲赤松 (P. sylvestris）、欧洲山松 (P. mugo）、班克松（P. banksiana) 、扭叶松 (P. contorta），以及分布于中国的华北、西北几省区的油松、樟子松、黑松和赤松，华中几省的马尾松、黄山松、高山松、秦巴山区的巴山松，以及台湾松和北美短叶松，多数是中国荒山造林的主要树种。3/三针一束的三叶松有分布于美国的短三针松和中国秦岭、关山林区的白皮松、川滇地区的云南松、思茅松、华中华南引种的湿地松、火炬松等。4/四针一束的松树种类少，仅美国加里福尼亚州有分布。另外，卵果松，拉威逊松是四针或五针束的。5/五针一束的松树种类多，分布广，有北美的乔松（P. strobus），瑞士的五叶松 (P. cembra）、东北的红松、西北西南几省的华山松，还有乔松、广东松、安徽五针松、大别山五针松、偃松、台湾果松等。
松针的不同，有助于我们进行松树分类和识别，认识松树的生态特征。通常五针松是适宜于湿润环境，对土壤要求较严格，而两针或三针束的松树就比较能耐干旱，在较薄的土壤上也能生长。如两针一束的油松，对陆性气候和大气干旱有较强的适应性，当然，这还与其针叶气孔带凹陷。叶面被蜡质可减少部分蒸发有关。
生活环境
气候条件
由于原产地地理分布的差异，在原产中国的松树中，樟子松、新疆五针松、偃松最耐寒，对热量要求最低。红松对热量要求也较低。赤松、油松、白皮松、华山松、高山松、黄山松、巴山松为暖温带和亚热带高海拔地区树种，对热量要求中等。马尾松、云南松、乔松和思茅松分布于更靠南的地区，要求较高的热量。南亚松是热带松树，对热量的要求最高。对湿润条件的要求，五针松一般高于二针松，但也因种而异。例如同为五针松的红松和华山松，前者比后者要求更湿润的条件；同为二针松的赤松和马尾松对湿润状况的要求高于油松和云南松。这与地理分布上随经度而发生的替代现象有关。
松树可以生长在各种不同的土壤上。因针叶灰分含量低，能忍耐贫瘠土壤，但以种在疏松肥沃土壤上的生产力高。湿润地区的松树大多适宜酸性土壤。而有些松树，如白皮松和油松，则能适应含钙量多和pH高的土壤。松树根系有菌根菌共生。主要为外生菌根的菌丝体形成鞘，包围着短的侧根，有利于根系对水分和养料的吸收。因而诱发菌根发育对有些松树造林的成败至关重要。大多数松树不能生长在盐渍土上，因而不能靠近海滨生长。但是有些松树如由日本引种到中国的黑松，具有较强的抗盐能力。
大多数松树尤其是二针松是喜光树种，耐阴性弱。其外形表现是树冠稀疏，自然整枝高；生理上表现为补偿点低；在成林特性上多为先锋树种。当原始林遭到破坏或火灾后，它们很易发展起来而占据裸露空间。如中国南部地区常绿阔叶林破坏后，很易由马尾松或云南松代替。但这些松林并不稳定的，当它们形成适当的森林环境后，又为一些比较耐阴的基本成林树种出现的主要是山杨和桦树等阔叶树，而后才出现红松，并由于红松具有耐阴和长寿的特点，最后又恢复它的优势地位。除了红松与山杨、桦树的互相更替外，还有蒙古栎（柞树）与红松互相更替的现象。
松树具有旱生结构：叶狭窄，角质层发达，表面积与容积之比小,气孔下陷,厚壁组织充分发育。在生理上，它们和中生的阔叶树种相比，更能忍耐缺水而不受伤害。在生态上，松树是旱生植物。在不同气候区分布的各种松树多半都能生长在多石的、土层浅薄的干旱生境。一般来说，二针松抗旱性比五针松强。过多的土壤水分对松树生长不利。
