要确定土壤质地的类型，首先就要测定出土壤中各粒级的百分含量。土壤质地就是根据机械分析数据，依据相应的土壤质地分类制来确定的，因此，也有人把土壤机械组成称为土壤质地。实际上二者是有区别的，每种土壤都有自己特定的机械组成，根据质地分类可确定其质地类型但质地名称相同的土壤其机械组成的数据是不同的。每种质地的土壤各级颗粒含量都有一定的变化土壤机械组成数据是研究土壤的最基本的资料之一，有很多用途，尤其是在土壤模型研究和土工试验方面。

土壤质地密度计法

依据司笃克斯定律，随着沉降时间的增加，土壤沉降简上部土壤悬着液的密度不断下降利用特制的密度计(甲利密度计)在特定时刻读出某个粒级土壤颗粒在土壤悬着液中的颗粒密度(g/L)，然后通过换算即可计算出该粒级在土壤中的百分数。密度计法比较简单、省时，但精度较低。

土壤质地吸管法

吸管法也是根据司笃克斯定律，将土壤分散成悬着液，在特定的时刻吸取一定量的悬液，烘干称重，然后计算土壤颗粒的相对含量。吸管法比较繁琐，但精度较高。

土壤质地激光粒度仪法

原理是利用一定波长的激光照射土壤分散液，激光遇到土壤颗粒产生衍射和散射，衍射和散射光能的空间(角度）分布与粒径有关，各颗粒级的多少决定着对应各特定角度处获得的光能的大小，各特定角度光能在总光能量中的比例，反映各颗粒级的分布丰度。该方法测定速度快，但仪器价格高。

土壤质地手测法

根据机械组成分析的结果，查阅土壤质地分类制，就可以确定土壤的质地名称。如果野外需要快速确定土壤质地的类型，也可采用手测法(经验法)。手测法主要依据土壤塑性的强弱来确定。